Le programme 142 « Enseignement supérieur et recherche agricoles » regroupe, d’une part, les moyens destinés à assurer la formation d’ingénieurs, de paysagistes, des vétérinaires, de cadres spécialisés, ainsi que celle d’enseignants et de chercheurs, et, d’autre part, les moyens visant à soutenir la cohérence et la valorisation de la recherche, le développement d’outils et le transfert de connaissances et de technologies dans les domaines agricole, agroalimentaire, forestier, halieutique et rural. La conduite du programme s’articule autour de trois grands axes stratégiques : la qualité des formations, la valorisation de la recherche et l’efficience de l’organisation des écoles.

L’enseignement supérieur agricole est au service des enjeux de société dans les domaines du développement durable, de l’agronomie, de l’alimentation, de l’environnement, du paysage, de la médecine vétérinaire, de la santé publique vétérinaire et de l’aménagement du territoire. Il est constitué en 2020 d’un réseau de dix-sept établissements (onze établissements publics et six établissements privés sous contrat avec l’État) qui assurent, dans le cadre des cursus de référence, des formations d’ingénieurs, de vétérinaires et de paysagistes et qui disposent également d’une offre de formation en licences, masters et doctorats. L’institut agronomique méditerranéen de Montpellier (IAMM), un des quatre instituts du Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes, contribue également à cet enseignement.

L’offre de formation de l’enseignement supérieur agricole, diversifiée et de haut niveau, est adossée à une activité de recherche de qualité, menée par les enseignants-chercheurs au sein d’unités de recherche dont beaucoup sont des unités mixtes de recherche (UMR) avec des organismes de recherche et les universités. Le ministère appuie la mise en place d’unités mixtes technologiques ou de réseaux mixtes technologiques (RMT), qui favorisent les partenariats entre l’enseignement technique, la recherche, l’enseignement supérieur et les professionnels.

L’enseignement supérieur agricole a connu une augmentation de 5,6% de ses effectifs à la rentrée 2020, avec plus de 18 000 étudiants dont 15 413 en cursus de référence et plus de 60 % dans les établissements publics. Ces derniers forment également les cadres supérieurs techniques du ministère ainsi que les professeurs de l’enseignement technique agricole public. Pour faire face à la vague démographique issue des naissances des années 2000 et répondre aux tensions du marché de l’emploi, ce sont au total 2 700 places supplémentaires qui seront offertes à l’horizon 2024 dans l'enseignement supérieur agricole (public et privé), pour les filières vétérinaire, ingénieur agronome ou paysagiste, soit une augmentation de +20% dans les cursus de référence. 

L’année 2020 a été marquée par le contexte de crise sanitaire liée à la crise sanitaire de la Covid-19 qui a conduit l’ensemble des établissements de s’adapter pour assurer la continuité pédagogique des enseignements. Le programme 142 a soutenu les établissements dans cette période difficile en participant au financement de la mise à niveau en urgence des outils numériques (1,6 M€) et, en compensant une partie de la baisse des ressources propres des établissements les plus impactés par la crise (1,5 M€). Afin de soutenir les étudiants impactés par la crise sanitaire, une aide exceptionnelle de solidarité de 150 € a par ailleurs été versée à l'ensemble des boursiers, automatiquement et sans démarche de leur part (0,5 M€).

Malgré le contexte de crise sanitaire, la coopération européenne et internationale demeure une priorité. Le programme d’aide à la mobilité internationale pour les étudiants de l’enseignement supérieur agricole a continué à soutenir la mobilité, particulièrement dans sa dimension professionnalisante. Par ailleurs, les dispositifs spécifiques Brafagri et Arfagri, programmes de coopération bilatérale entre la France et respectivement, le Brésil et l’Argentine, contribuent au maintien de relations de coopération durables entre les établissements supérieurs concernés. La poursuite en 2020 des échanges en distanciel dans le cadre de ces programmes, qui s’effectuent surtout avec des pays européens (près de 60%), et plus largement dans celui des actions inter-établissements au titre de la coopération européenne et internationale. Ce qui permettra de relancer la dynamique de mobilité des personnels et étudiants lorsque les contraintes liées au contexte sanitaires seront levées.

L’année 2020 a également permis la concrétisation de la restructuration de l'enseignement supérieur agronomique en deux ensembles complémentaires :

• un établissement « leader » dans les sciences et industries du vivant et de l’environnement, AgroParisTech, membre d’une université de premier rang international, l’Université Paris-Saclay, dont le décret de création a été publié le 6 novembre 2019 ;
• un établissement « leader » sur les questions d’agriculture, alimentation et environnement, composé d’écoles fortement ancrées dans les territoires et en lien avec les filières, issu du rapprochement de Montpellier SupAgro et d’AgroCampus Ouest. L'Institut national d'enseignement supérieur pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (« Institut Agro »), a été créé par le décret n° 2019-1459 du 26 décembre 2019.

Par ailleurs, l’année 2020 a vu la concrétisation de la fusion entre l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) et de l’Institut national de recherche en sciences et technologies pour l’environnement et l’agriculture (IRSTEA), avec la création au 1^er janvier 2020 de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), organisme sous co-tutelle du MESRI et du MAA. Dans le cadre d’un processus participatif et collectif, interne et externe, associant des experts internationaux, l’INRAE a explicité son ambition et sa stratégie scientifique à horizon 2030 dans le document stratégique « INRAE 2030 », approuvé fin 2020 par son conseil d’administration.

La priorité est donnée à la réussite des élèves et étudiants, à leur insertion professionnelle, à la promotion sociale, ainsi qu’à l’appui à l’enseignement technique agricole, notamment par la formation initiale et continue de ses personnels et par le transfert des résultats de la recherche. Le décret du 3 décembre 2020 relatif à l’enseignement vétérinaire modifie fortement le mode de recrutement des écoles nationales vétérinaires avec la création d’un recrutement post-bac, sur Parcoursup, destiné à élargir la base sociale et géographique des étudiants recrutés.

La crise sanitaire actuelle rend d’autant plus prégnants les enjeux de transformation et de résilience des systèmes agricoles et alimentaires. Les enjeux mondiaux de sécurité alimentaire et d’approvisionnement en eau, le réchauffement climatique et les exigences sanitaires et environnementales croissantes rendent nécessaires l’évolution des systèmes agricoles et alimentaires et le soutien au développement durable des territoires ruraux. L’ensemble du réseau des établissements d’enseignement supérieur, de recherche et de développement agricoles est mobilisé pour contribuer à la mise en œuvre du projet agroécologique pour la France. Il s’agit notamment de développer un nouveau modèle agricole performant sur les plans économique, sanitaire, écologique et social, tout en continuant d’assurer et de renforcer les missions d’innovation et de transfert des établissements publics de l’enseignement technique agricole.

Les instituts techniques agricoles et agro-industriels, sous la coordination de l’association de coordination technique agricole (ACTA) et de l’association de coordination technique pour l’industrie agroalimentaire (ACTIA), se sont quant à eux mobilisés tout au long de l’année 2020 avec leurs partenaires de la recherche et du développement afin de proposer de manière réactive des innovations pour adapter l’activité des filières agricoles et agro-industrielles au contexte de crise sanitaire et travailler sur leur résilience.

Enfin, la modernisation du pilotage des établissements d’enseignement supérieur par le développement du contrôle interne et de la comptabilité analytique, et par la contractualisation d’objectifs et de performance, est maintenant rentrée dans les mœurs. Il en résulte une connaissance plus précise des coûts et, le cas échéant, une tarification plus juste des activités.

L’ensemble de ces efforts se traduit, encore une fois en 2020, par des indicateurs globalement satisfaisants avec, notamment un taux d’insertion des diplômés qui se maintient à un excellent niveau, et des coûts unitaires de formation (pour le cursus de référence) conformes à la cible.