La priorité est donnée à la qualité des projets, plutôt qu’à leur volume, dans les différents volets mis en œuvre.

Pour les travaux financés par les appels à projets, l’amélioration de la qualité est recherchée prioritairement en encourageant le travail partenarial. A cette fin, le ministère de l’agriculture et de l’alimentation a créé deux outils dans
le cadre de la loi n° 2006-11 d’orientation agricole du 5 janvier 2006 : les unités mixtes technologiques (UMT) et les
réseaux mixtes technologiques (RMT) :

• l'UMT est située dans un lieu unique (à l’instar des unités mixtes de recherche – UMR) et regroupe des compétences et des moyens provenant d’organismes de recherche et d’instituts techniques. D’une durée de trois à cinq ans et concrétisée par une convention décrivant les moyens affectés à l’unité par chaque partenaire, l’UMT permet la co-construction ou la mise en œuvre partagée de projets complexes et/ou transverses, et constitue une étape supérieure d’intégration par rapport à un simple projet ou à une installation technique ;

• le RMT est porté par un organisme de développement (chambre d'agriculture, institut ou centre technique, autre organisme national) et implique au minimum cinq organismes parmi lesquels figurent nécessairement des partenaires de la recherche et de la formation. Il a pour objet un thème transversal, et doit inciter ses membres à mutualiser leur expertise et leurs compétences afin de répondre à des questions d'intérêt commun. D’une durée de trois à cinq ans, pouvant être prorogée, son programme de travail, réactualisé régulièrement, doit notamment définir les outils à élaborer (bases de données, observatoires, outils d'aide à l'expertise ou à la décision, etc.) et les modalités de construction collective pour les projets de recherche, les programmes de formation, les actions de diffusion et transfert.

Les RMT actifs en 2020 ont été agréés fin 2019 pour la période 2020-2024, suite à un appel à propositions lancés fin 2018.

Pour le volet « Innovation et partenariat », 7 projets retenus sur 10 associaient des RMT (8 sur 13 en 2019, 10 sur 14 en 2018). Pour le volet « Recherche technologique » la proportion associant une UMT ou un RMT a été de 9 sur 10 retenus (9 sur 14 en 2019, 8 sur 13 en 2018). Ces proportions sont satisfaisantes. La part des financements correspondant aux priorités retenues pour l’évolution qualitative, suivie par le premier sous-indicateur, est dans la cible, avec un niveau de 80 %, l'augmentation par rapport à 2019 pouvant s'expliquer par le renouvellement en 2019 des RMT.

Le second sous-indicateur concerne les programmes pluriannuels, instruments au service du projet agro-écologique pour la France, de l’ambition « Produisons autrement » et plus généralement du développement durable.
Pour la période 2014-2021, ils ont notamment pour ambition de contribuer aux objectifs stratégiques suivants :

• augmenter l’autonomie et améliorer la compétitivité de l’agriculture française grâce à l’agro-écologie ;

• promouvoir la diversité des modèles agricoles et des systèmes de production ;

• améliorer la capacité d’anticipation et de pilotage stratégique des agriculteurs et des acteurs des territoires ruraux.

L’axe principal retenu pour l’évolution qualitative de la recherche appliquée consiste à encourager la transition agro-écologique des exploitations agricoles. Le sous-indicateur mesure la part des crédits alloués à ces priorités et atteint sa cible avec une valeur de 92 %.

De nouveaux indicateurs seront proposés dans le cadre du prochain PNDAR, à partir du RAP 2021.