Le programme 878 contribue à soutenir les activités de la filière nickel en Nouvelle-Calédonie. Doté de 200 M€ en autorisations d’engagement et crédits de paiement, il a pour objet le financement du prêt de l’Etat à la société Prony Resources New Caledonia (« PRNC ») dans le cadre de la reprise de l’activité de la société minière Vale Nouvelle-Calédonie.

La société PRNC est une entreprise d’extraction de minerai (latérites et saprolites) et de production de nickel et de cobalt, située dans le sud de la Nouvelle-Calédonie. La poursuite de l’exploitation du site imposait de mettre en œuvre une transformation de son modèle, aussi bien sur le plan économique que sur le plan industriel.

Les mesures de soutien financier de l’État, qui respectent les règles européennes, ont été adoptées par le Parlement dans le cadre de la loi n° 2020-1721 du 29 décembre 2020 de finances pour 2021. Elles témoignent de l’importance accordée par l’État à la pérennisation de l’activité de ce site industriel, indispensable à l’activité locale d’extraction minière et de transformation du nickel, et son intérêt dans la préservation des retombées associées à cette activité pour l’économie de Nouvelle-Calédonie.

Le prêt a été accordé fin mars 2021 après le remboursement du précédent prêt du même montant qui avait été accordé en 2016 (programme 867).