Mettre en œuvre à grande échelle la transition des systèmes agricoles, des filières et des territoires nécessite de pouvoir s’appuyer sur des connaissances et des innovations éprouvées et adaptées aux différents contextes locaux et à leurs évolutions. Leur conception, leur mise à disposition puis leur adoption par les agriculteurs impliquent de mobiliser de manière coordonnée les acteurs de la recherche, de l’enseignement et du développement agricole, en cohérence avec les orientations définies dans le Programme national de développement agricole et rural (PNDAR). Dans un objectif de renforcement de la souveraineté du secteur agricole, il s’agit en effet d’accompagner la création de valeur au plan environnemental et socioéconomique, tout en permettant une meilleure résilience de l’agriculture. Les actions soutenues dans ce cadre visent à accélérer la transition agroécologique des exploitations agricoles vers des systèmes sobres en intrants et résilients, et à favoriser le bouclage des cycles de matière organique. Elles doivent également prendre en compte les transformations sociales qu’entraînent l’évolution des profils des candidats à l’installation et le départ à la retraite prochain de nombreux exploitants, la diversification des acteurs du développement, l’émergence d’acteurs issus de la société civile et la montée en puissance des technologies numériques. Le programme vise enfin à prendre en compte les attentes sociétales vis-à-vis de l’agriculture sans oublier l’attente des consommateurs sur la des produits, la continuité des approvisionnements, l’origine des produits, à des prix compétitifs et rémunérateurs pour les agriculteurs.

C’est à ces objectifs que répond le programme 776 « Recherche appliquée et innovation en agriculture », piloté par la direction générale de l’enseignement et de la recherche (DGER) du ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté Alimentaire. Il vise à orienter l’action des acteurs de la recherche appliquée vers ces objectifs tout en renforçant le partenariat entre organismes de recherche, d’enseignement et de développement pour produire et diffuser plus rapidement des connaissances et outils actionnables par les agriculteurs en autonomie ou avec l’appui de leurs conseillers.

Le nouveau PNDAR s’appuie sur le financement d’actions structurantes sur la période 2022-2027 qui permettront d’accompagner durablement l’émergence, la diffusion et l’adoption des innovations. C’est l’objet du soutien apporté par le programme 776 « Recherche appliquée et innovation en agriculture » aux programmes pluriannuels des instituts techniques agricoles (ITA). Ces structures reçoivent une qualification du ministère chargé de l’agriculture pour leur capacité à mobiliser des compétences au service des différentes filières et développer des activités de recherche appliquée permettant d’améliorer la compétitivité des exploitations agricoles dans une perspective de transition agroécologique. Les qualifications des ITA, valables cinq ans, ont été révisées fin 2022, à l’issue d’un processus d’instruction associant le conseil d’orientation scientifique et technique de la tête du réseau des instituts, l’Association de coordination technique agricole (ACTA). Il en résulte que 19 instituts ont ainsi été qualifiés pour la période 2023-2027, dont 17 renouvellements et deux nouvelles qualifications.

Dans les années à venir, les ITA connaîtront de nombreux départs à la retraite d’ingénieurs qui nécessiteront de porter une attention particulière à la pérennité des compétences au sein de leur réseau, dans une approche collective. Les programmes pluriannuels des ITA sont développés en mode projet et soumis à l’approbation préalable du ministère chargé de l’agriculture. Ce dernier s’assure de l’adéquation de ces programmes aux objectifs du PNDAR, de leur cohérence avec le contrat d’objectifs de l’ACTA, de la pertinence des impacts visés, et en réalise un suivi annuel.

Le financement apporté par le programme 776 permet un effet de levier pour obtenir des financements européens : un point d’attention particulier est ainsi porté à l’ancrage de l’action des ITA dans un cadre européen. Les ITA sont fortement incités à développer leur participation au programme cadre « Horizon Europe », en particulier dans le cadre du Partenariat européen pour l’innovation en agriculture (PEI Agri). De la même manière, les ITA sont également incités à s’inscrire dans les dynamiques de projet suscitées par le plan d’investissement « France 2030 », qui vise à investir massivement dans les technologies innovantes et à soutenir la transition écologique, et dont certains dispositifs ciblent le développement d’innovations par la recherche appliquée et l’expérimentation.

Par ailleurs, il est nécessaire d’assurer une émulation et une mobilisation de l’ensemble des acteurs du continuum entre recherche, enseignement et développement pour élargir le spectre des innovations, favoriser les collaborations entre ces organismes et les acteurs économiques et ainsi accélérer l’adoption de ces nouvelles connaissances sur le terrain. C’est l’objet des trois appels à projets lancés dans le cadre du programme 776 pour l’obtention de financements pluriannuels à partir de depuis 2022. Ces appels à projets sont en nombre limité, avec des modalités administratives et financières communes, afin d’assurer leur lisibilité vis-à-vis des acteurs du développement agricole et rural et d’en diminuer les coûts de gestion. Les projets déposés doivent répondre obligatoirement aux enjeux prioritaires définis dans le PNDAR et en premier lieu à une échelle nationale. L’évaluation des projets est réalisée par des jurys scientifiques et techniques spécifiques et la désignation finale des lauréats par le ministère chargé de l’agriculture sur la base de cette évaluation.

Pour le(s) thème(s) du PNDAR dans lesquels ils s’inscrivent, les projets auront pour finalités respectives :

• De produire de nouvelles connaissances, techniques, outils ou méthodes finalisés et adaptés aux différents contextes agricoles et territoriaux ;

• De co-concevoir des innovations techniques, organisationnelles, économiques ou sociales dans les filières et les territoires, avec un partenariat multi-acteurs impliquant obligatoirement les acteurs économiques et les agriculteurs dans le processus d’innovation ;

• De déployer et favoriser l’appropriation et la démultiplication de solutions sur le terrain par des méthodes renouvelées d’accompagnement des agriculteurs, notamment par l’identification des leviers et conditions permettant d’intensifier et de massifier l’adoption des innovations.

Les programmes annuels et les appels à projets sont complétés par le dispositif de projets commissionnés qui a pour objectif de répondre de manière réactive à des besoins émergents prioritaires ciblés. Ce dispositif sera plus spécifiquement mobilisé pour soutenir et accompagner les dynamiques multi-acteurs autour des priorités d’actions issues des concertations du pacte et de la loi d’orientation et d’avenir agricoles (PLOAA). Ces concertations ont confirmé le constat que les besoins en R&D vont croissant compte-tenu des défis de plus en plus prégnants et urgents auxquels la profession agricole est confrontée : changement climatique, reconception des systèmes agronomiques, souveraineté alimentaire du pays, autonomie énergétique, santé animale et végétale, réduction de l’usage des produits phytosanitaires, bien-être animal, qualité des sols, etc. D’autre part, le besoin de réactivité de la R&D pour apporter des solutions transposables sur le terrain s’accentue également. Ces défis appellent à une mobilisation collective et renforcée des acteurs de la R&D, autour de projets ambitieux inter-réseaux et/ou inter-filières, structurants et à fort impact, ce qu’encourage ce dispositif des projets commissionnés.

Des actions transversales à l’ensemble de la mission « Développement agricole et rural » sont mises en place progressivement dans le cadre du programme 776 « Recherche appliquée et innovation en agriculture », de manière à assurer une animation des neuf thèmes et enjeux prioritaires du PNDAR, une capitalisation des connaissances produites, leur consolidation pour une mise en œuvre concrète sur le terrain et enfin pour renforcer l’évaluation des résultats des programmes et des projets. Les thèmes de l’adaptation au changement climatique et de l’autonomie protéique et azotée sont les premiers à bénéficier de ces animations, qui seront progressivement étendues aux autres thèmes.

Objectif 1 : Renforcer le continuum entre recherche et innovation agricole pour accélérer l'émergence et l'appropriation d'innovations répondant aux enjeux d'une quadruple performance sociale, économique, sanitaire et environnementale

Indicateur 1.1 : Capacité des instituts techniques agricoles à développer des partenariats multi-acteurs au niveau européen

Indicateur 1.2 : Capacité des ITA à diffuser leurs résultats auprès de différents publics (professionnel, grand public, français et international) via les médias traditionnels et numériques

Indicateur 1.3 : Audience des actions de diffusion et formation organisées par le réseau des instituts techniques agricoles