La LOLF affirme la complémentarité d’une comptabilité générale (le suivi du patrimoine et de la situation financière) fortement enrichie, d’une comptabilité budgétaire (comptabilité de caisse : suivi des crédits) adaptée aux enjeux de la nouvelle gestion publique et d'une comptabilité d’analyse des coûts des actions des programmes. La comptabilité générale est un outil précieux d'aide à la décision des gestionnaires puisqu'elle offre des éclairages, par exemple, sur la situation patrimoniale, les marges de manœuvre de l’État ou encore la soutenabilité des finances publiques. Depuis l'entrée en vigueur de la LOLF, elle est soumise à la certification de la Cour des comptes, ce qui donne au Parlement et aux ministères une assurance supplémentaire de disposer d’une comptabilité fiabilisée.
Avec la production du compte général de l’État, la comptabilité de l’État fournit aux citoyens, aux parlementaires, et aux gestionnaires une information transparente, fiabilisée et enrichie sur la situation patrimoniale de l’État.
Tous les acteurs de la chaîne budgétaire et comptable participent ainsi à la démarche de qualité comptable, depuis l’engagement juridique jusqu’à l’établissement des comptes.
L’article 27 de la LOLF dispose que « L'État tient […] une comptabilité générale de l'ensemble de ses opérations ».
L’article 27 de la loi organique relative aux lois de finances dispose que les "comptes de l’État doivent être réguliers, sincères, et donner une image fidèle de son patrimoine et de sa situation financière".
La certification est une mission d’audit externe des comptes qui consiste à exprimer une opinion sur la conformité des comptes au référentiel comptable qui leur est applicable.
